Hans Rudolf Hilty è nato nel 1925 a San Gallo e in seguito ha studiato a Zurigo e a Basilea. È poi tornato nella sua città natale dove ha lavorato come insegnante, nel 1951 ha fondato una rivista per nuova poesia e ha concluso un anno più tardi gli studi. Da quel momento ha iniziato a lavorare come scrittore, giornalista, editore e traduttore indipendente. È diventato membro della giuria del Premio Meersbruger Droste e in seguito, nel 1959, ha fondato "Die Quadrat-Bücher". Nel 1964 ha abbandonato l'attività di editore e si è trasferito nella regione di Zurigo dove per diversi anni ha lavorato come redattore culturale per il giornale social-democratico "Volksrecht" e più tardi per "AZ". Nel 1986 ha ricevuto il Premio culturale della città di San Gallo. È morto nel 1994.