Figlio di un pastore, Denis de Rougemont (1906-1985), scrittore e saggista, è nato a Couvet nel Giura. Diplomatosi in lettere all'Università di Neuchâtel, nel 1930 si è stabilito a Parigi dove ha lavorato come direttore della casa editrice Je Sers ed era attivo nel movimento personalista. Co-fondatore delle riviste Esprit e L’Ordre Nouveau, è stato inoltre lettore all'Università di Francoforte (1935-1936) e in seguito redattore capo dei Nouveaux Cahiers (1937-1939), per poi tornare in Svizzera nel 1939. In seguito a un celebre articolo sull'arrivo di Hitler a Parigi, nel 1940 è stato mandato dal Governo svizzero negli Stati Uniti per fare delle conferenze sul suo paese. Di ritorno in Europa, si è attivato nei movimenti militanti federalisti europei. A partire dal 1950 ha fondato e diretto il Centro europeo della cultura a Ginevra, da cui sono nate numerose istituzioni europee.
Bibliografia
Faire l’Europe, c’est d’abord faire des Européens: c’est par cette maxime que Denis de Rougemont ouvrait, en 1956, une réflexion visant à cerner les contours d’une conception spécifiquement européenne de l’éducation. Articles, conférences, pamphlet – le lecteur, averti ou néophyte, retrouvera ici la fougue de jeunesse et la flamme iconoclaste des fameux Méfaits de l’instruction publique (1929) –, ces contributions dessinent la géographie d’une passion maîtresse de l’auteur de L’Amour et l’Occident: l’éducation – qu’il ne faudra plus confondre après cela avec l’instruction – et la pédagogie, tous chevaux de bataille qu’il nous convie à enfourcher sans nous départir de cette seule méthode qui vaille en des temps troublés. Cette méthode, qu’un vigoureux humanisme appelle, ne peut être que fédérale ou fédérative. C’est dire qu’elle ne peut viser qu’à rééduquer le regard des Européens à une certaine virtuosité dans les changements d’échelle, leur rappeler que le monde, la culture, la langue, sont des réalités plus vastes que ce que les œillères du nationalisme nous en laissaient envisager. Non pas pour imposer une quelconque «table rase» – c’est-à-dire défaire en un jour ce que le travail des générations a patiemment accumulé de saveurs et de savoirs, au service d’insipides communautés sans communion –, mais pour ravauder ce tissu de civilisation que doit demeurer l’Europe dans sa quête inlassable d’un sens. Pour faire des Européennes et des Européens: c’est-à-dire avant tout des femmes et des hommes agissant pleinement en tant que personnes libres et responsables. Et de conclure comme il avait commencé : «La question est de savoir si nous serons des hommes de chair et d’esprit, ou des pantins articulés.»
Cette publication accompagne l’exposition «Pour une autre Europe: Denis de Rougemont », qui se tient à l’Université de Neuchâtel du 3 mai au 31 juillet 2019.
(Présentation de la publication qui accompagne l’exposition «Pour une autre Europe: Denis de Rougemont » (Université de Neuchâtel, 3 mai au 31 juillet 2019), La Baconnière)