Pio Ortelli, né à Mendrisio en 1910, a étudié les lettres à Rome, où il a soutenu une thèse consacrée aux auteurs de la Suisse italienne. Il enseigna ensuite l'italien, le latin et l'histoire au Gymnase de Mendrisio, dont il a été le directeur de 1954 à sa mort prématurée en 1963. Outre La cava della sabbia, son oeuvre majeure parue en 1948, il a écrit des poèmes, des nouvelles et des récits de voyage.
Bibliografia
Vevey,
L'Aire,
2002.
Dans le Tessin du début du siècle passé, Martino hérite d'une carrière de sable. A force de sacrifices et de travail acharné, il parvient à en faire vivre sa famille, qui grandit au fil des ans, et à payer des études à son aîné Guido, lui qui n'a été qu'une année sur les bancs de l'école. L'âge venant, il rêve de transmettre au second, Andrea, les rênes de sa petite entreprise, mais le destin en décidera autrement...
Roman familial dont le style n'est pas sans rappeler le Vittorini de Conversation en Sicile, La Carrière de sable est un livre-phare de la littérature tessinoise, à la fois hommage filial et témoignage émouvant d'une société en mutation.